Hamilelik fizyolojik bir olay olduğundan, kadın organizmasındaki çeşitli doğal sebeplerden , doğumun normal gidişatı değişebilir ve kadının veya bebeğin sağlığı için tehlike oluşturabilir. Hamilelikte kontrol aşamaları çok önemlidir. Doğuma yardımcı bir medikal kontrol programı, çocuğun ve annenin sağlığı için risk teşkil eden etkenleri belirleyerek ve mümkünse ortadan kaldırma amaçlı yürütülür.
Orta ölçekli risklere karşı daha sık jinekolojik muayeneye gidilmesi ve özel tetkiklere girilmesi öngörülür.
Yüksek riskli gebelikler ise uygun uzman merkezler tarafından izlenmelidir.
Gebeliğin riskli kabul edilmesini belirleyebilecek çeşitli etkenler tespit edilmiştir. Bunlar şu şekilde ayırt edilirler:
- Genel risk etkenleri: Yaş, geçmiş çocuk sayısı, sosyo-ekonomik koşullar, iş aktivitesi, beslenme durumu vs.
- Süregelen hamilelikle bağlantılı risk etkenleri: Düşük tehlikesi, çoğul gebelik, enfektif hastalıklar, diyabet, hipertansiyon vs.
- Jinekolojik ve doğum anında oluşacak risk etkenleri: Sterilizasyon koşulları ve doğum anında genital sistemde oluşabilecek olumsuzluklar.